L’occupation et la vie sociale des terres de Valdevez sont anciennes. Les traces préhistoriques sont attestées archéologiquement par des vestiges bâtis en divers lieux de la région — visibles par exemple dans l’ensemble mégalithique de Mezio (tumulus et dolmens) ; dans l’art rupestre du site archéologique de Gião ; ou encore, le plus représentatif de la vie sociale et économique de ces époques : les castros, fréquents dans notre région, où les Celtes s’organisaient aussi selon une logique défensive.
Les Romains sont eux aussi passés par ici, dans le cadre de leur expansion impériale ; les vestiges du camp militaire d’Alto da Pedrada attestent de leur présence. Les Arabes, dans une moindre mesure, ont également laissé leur empreinte historique de l’époque de la Reconquista chrétienne.
Plus récemment, au Moyen Âge, les terres de Valdevez, le Haut Minho et la Galice furent le théâtre de divers événements de nature politique et d’intérêts territoriaux, et l’origine d’une nouvelle nationalité, l’une des plus anciennes au monde : le Portugal.
La politique de la noblesse et le pouvoir du clergé furent toujours étroitement liés dans les conflits d’intérêts, notamment territoriaux. C’est vers le XIe siècle que l’on pense avoir posé les fondations d’un château et de murailles défensives, là où s’élève aujourd’hui le Paço de Giela, monument emblématique d’Arcos de Valdevez, qui fit ensuite l’objet de plusieurs interventions jusqu’à son état actuel.
À cette époque également, on attribue la fondation du monastère d’Ermelo à la mère de notre premier roi, D. Afonso Henriques, qui fit don des terres à un ordre religieux bénédictin. Ce monastère est classé monument national et c’est ici que, chaque année, le 11 juillet, ont lieu des pèlerinages et la fête de São Bentinho de Ermelo, qui marque la fête municipale d’Arcos de Valdevez en l’honneur de son saint patron : São Bento.
Aujourd’hui, la commune d’Arcos de Valdevez se constitue comme un lieu de nature, de traditions et aussi d’histoire, qui rappelle le slogan historique : Là où le Portugal s’est fait.
La Carvalha House se situe très près de l’embouchure de la rivière Vez, là où elle rejoint la rivière Lima, et nous croyons que notre présence fera partie de l’histoire de ce lieu, en accueillant avec hospitalité tous ceux qui nous rendent visite.
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